La caza masiva y no el cambio climático acabó con los canguros gigantes

Hace unos 40.000 años, desaparecían los canguros gigantes de Australia. Lo mismo pasó con otros enormes marsupiales, aves y reptiles supergigantes. La megafauna se extinguió en el continente. Ahora un nuevo estudio señala como únicos culpables a los cazadores humanos y la pista la han dado los restos de un hongo que se extinguió con los enormes animales.

Hasta ahora existían varias hipótesis sobre la extinción de los vertebrados gigantes de Australia pero un equipo de investigación australiano confirma ahora, en un estudio que se publica en Science esta semana, que los cazadores acabaron con estos animales.

“Estos grandes animales pudieron haber sido muy susceptibles a los efectos de la caza, porque se reproducían muy lentamente y necesitaban mucho tiempo para crecer y tener crías”, asegura a la agencia SINCChristopher Johnson, uno de los autores del estudio e investigador en la Escuela de Zoología de la Universidad de Tasmania (Australia).La llegada de los humanos a Australia supuso un antes y un después en la vida de los grandes vertebrados. Estos animales sufrieron un declive a lo largo de 2.000 a 3.000 años, y se extinguieron debido a la persecución realizada por los humanos.

Según el estudio incluso bajos niveles de caza hubieran impedido a las poblaciones de estas especies recuperarse. Los investigadores se basaron en el estudio de los restos de esporas de Sporormiella, un hongo que crecía en el estiércol de los herbívorosque desapareció hace unos 41.000 años, para confirmar que el declive de los animales empezó con la caza.

Hasta ahora, los científicos pensaban que la megafauna se extinguió por un cambio climático, por los incendios y la fragmentación del hábitat provocados por la llegada de los humanos, o por la caza.

El análisis de Sporormiella demuestra que “la megafauna no se vio muy afectada por los cambios climáticos anteriores a la llegada de los humanos, y no hubo un cambio climático significativo en el momento en el que se extinguieron”, apunta Johnson quien descarta la hipótesis del cambio climático.

Con la llegada de los humanos hubo un aumento de los incendios y un cambio en la vegetación. Sin embargo, según el investigador, estos eventos sucedieron después del declive de los animales, por lo que “no pudieron causarlo”. “La caza es entonces la explicación más plausible”, confirma Johnson.

La desaparición de marsupiales gigantes y otros grandes animales conllevó consecuencias “dramáticas”. Gracias al análisis de restos de polen y carbón vegetal, los autores detectaron en el momento de la extinción una transición de la selva mixta a una disminución de la vegetación y un aumento de la actividad de los incendios.

“La selva empezó a desaparecer y fue sustituida por bosques de eucaliptos, que ahora están muy expandidos por Australia”, concreta el investigador. Los cambios ecológicos ocurrieron probablemente por la combinación de la reacción de la vegetación (ya que hasta ese momento los grandes animales habían controlado la estructura y composición de las comunidades de plantas) y el aumento de los incendios debido al material vegetal seco que se acumuló tras la desaparición.

Detenidos dos clanes de proxenetas que tatuaban códigos de barras a las mujeres

La Policía Nacional ha desarticulado dos clanes de nacionalidad rumana que explotaban sexualmente a mujeres, a las que tatuaban códigos de barras si intentaban fugarse, y ha detenido a 22 personas,entre ellos los dos cabecillas.

En la operación la Policía ha liberado a una de sus víctimas, una joven rumana de 19 años, que permanecía secuestrada por haber intentado escapar y que, además de sufrir golpes y latigazos, fue marcada con un código de barras en el que constaba su deuda con la red y le rasuraron el pelo y las cejas.

Las redes, que obligaban a las mujeres a ejercer la prostitución en el polígono Marconi, en la calle Montera y en diversos clubes de alterne de la región, alquilaban pisos, denominados "tonas", donde se realizaban los servicios y que eran vigilados por algunos de sus miembros para retirar inmediatamente el dinero recaudado a las mujeres.

"Maletas", "bultos" o "bicicletas" eran algunos de los términos utilizados por los proxenetas para referirse a las mujeres que tenían bajo su control, informa la Policía Nacional en una nota.

Los agentes seguían los pasos de un clan, integrado por diversas personas de origen rumano, que obligaban a las mujeres que ejercían la prostitución en el polígono Marconi de Madrid a facilitarles parte de sus ganancias.

Este grupo captaba, transportaba y explotaba coactivamente a otras mujeres, algunas de ellas menores de edad, en la calle Montera de la capital y en diversos clubes de la comunidad madrileña.

Con la colaboración de la Policía Municipal de Madrid, se pudo comprobar que los proxenetas se repartían la zona de la calle Montera por sectores donde distribuían a las mujeres y prohibían a otras que ejercieran la prostitución en ese lugar, por el que los proxenetas pagaban un canon en concepto de "alquiler".

Esta red de proxenetas estaba dirigida por Iancu T., quien tenía en vigor una orden de busca y captura emitida por Rumanía por delitos de esta misma naturaleza.

Este hombre contaba con la colaboración de otros hombres y algunas mujeres de confianza que, además de ejercer la prostitución, controlaban al resto.

Algunos miembros de la red se dedicaban a otras actividades delictivas como el tráfico de sustancias estupefacientes, hurtos al descuido a los viandantes o a clientes, robos con fuerza o receptación.

Las investigaciones realizadas permitieron la desarticulación de otro clan, también de nacionalidad rumana y liderado por Iulan T., con antecedentes en España por falsificación de documentos, y sobrino del cabecilla de la otra organización.

Este último es quien mantenía secuestrada a la joven de 19 años que intentó escapar y su tío, según la Policía, le había aconsejado que la atara con cadenas a un radiador y que no le diera de comer.

Tras tener conocimiento de la situación, los agentes pusieron inmediatamente en marcha un dispositivo policial para rescatar a la mujer y proceder a la detención de todos los miembros de la organización.

La mujer, que estaba retenida en un piso de Valdemoro, presentaba múltiples lesiones de diversa consideración, fruto de los golpes y latigazos a los que había sido sometida, así como un código de barras tatuado en su muñeca con la deuda contraída con el clan.

Ocho personas fueron detenidas en el momento de la liberación y, tras realizar registros en otros cuatro domicilios de los dos clanes en Madrid capital y en Getafe, se arrestaron a otras catorce personas.

En los registros los agentes intervinieron tres armas de fuego, sables y machetes, unos 140.000 euros, más de la mitad oculto en un doble techo de la casa de uno de los cabecillas, gran cantidad de joyas, cinco vehículos y material electrónico de última generación.

Mato afirma que la píldora del día siguiente “puede perjudicar la salud”

El Ministerio de Sanidad ya tiene los tres informes solicitados sobre la píldora del día siguiente, a partir de los cuales decidirá si se vuelve a la receta médica para su dispensación o se sigue comprando en farmacia sin necesidad de ella. Los estudios, ha dicho la ministra Ana Mato en el Senado, “no son coincidentes ni concluyentes” y ha asegurado que tomará “la decisión con criterios científicos, no ideológicos”, a partir del estudio de dichos informes en el Consejo Asesor de Sanidad, aún por constituirse.

Mato ha citado, sin embargo, una ristra de países, como Alemania, Reino Unido, Croacia, Polonia, República Checa, Grecia o Italia, en los que esta pastilla necesita prescripción médica para las menores de edad. La ministra insiste en que las cuestiones ideológicas no conducirán la decisión del ministerio, pero inmediatamente ha añadido que está tranquila porque el farmacéutico tiene la obligación de informar a las mujeres y decirles: esta píldora “tiene este peligro, este peligro y este peligro”. “Porque es una píldora que puede perjudicar la salud y [las mujeres] deben conocer sus efectos secundarios”, ha insistido. Una de las organizaciones a las que se encargó un informe, la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia(Sego), no ha reconocido estos peligros, más bien todo lo contrario. Pero falta por conocer el resultado de los otros dos estudios encargados a la Organización Médica Colegial y a la Agencia Española del Medicamento.

Los senadores han interrogado a la ministra sobre la reforma del aborto y la ministra ha sido contundente: “Era un compromiso electoral que conocía todo el mundo y los españoles nos dieron su confianza [en las elecciones]”. Pero ha añadido que a ella le preocupa que las menores de 16 años puedan abortar sin el conocimiento de sus familias. “Quizá porque tengo hijas de esas edades”, ha dicho. “Y no me gustaría que pudieran abortar sin que yo lo supiera, fundamentalmente por lo que pudiera aportarles”. Acto seguido ha lanzado una pregunta al aire. “¿Es el aborto un derecho? Es un drama”, se ha respondido. Opina que a ninguna mujer le gusta y que el Gobierno buscará las fórmulas para apoyar a aquellas que quieran tener a sus hijos. “Fórmulas económicas, de apoyo, para que no se vean en la necesidad de abortar. El aborto es un drama, no sé si eso es ideológico o no, pero así lo seguiré viendo”, ha señalado.

Otro de los asuntos que ha contado con más atención por parte de los senadores ha sido el copago. La ministra ha repetido varias veces la misma frase: “Garantizaremos una sanidad pública, universal, gratuita y de la máxima calidad de la mejor manera posible. ¿Y cómo lo vamos a hacer? Con todas las comunidades”. Por tanto, no se sabe si habrá o no copago. Pero Ana Mato ha recurrido al archivo y ha citado con fechas exactas declaraciones de socialistas, como sus antecesoras en el cargo, Leire Pajín y Trinidad Jiménez, de secretarios de Estado y hasta de ministros de Felipe González, como fue García Vargas, en las que se referían al copago sin hacerle excesivos ascos. “Yo no voy a llegar a tanto, solo propondré un pacto para que la sanidad sea gratuita, de la máxima calidad y con los mismos derechos para todos”.

200 niños mueren cada día de tuberculosis

Unos 200 niños mueren cada día por culpa de la tuberculosis. Aunque el impacto de esta enfermedad infecto-contagiosa ha descendido en los últimos años (hasta un 40% menos desde 1990, según la Organización Mundial de la Salud), los menores no se han beneficiado igual de los avances. Con frecuencia son infradiagnosticados, y mal tratados, indica la organización con motivo del informe que ha publicado por el día mundial contra la enfermedad que se conmemora el 24 de marzo.

Parece más una cuestión de prioridad que de dinero. Lucica Ditiu, director ejecutivo del programa Stop TB de la OMS, afirma que “cuesta menos de tres céntimos de dólar [menos aún en euros] dar terapia a un niño para que no enferme, y 50 céntimos dar tratamiento para curarlo. Es inadmisible que un solo niño muera de tuberculosis”

El problema está en que la tuberculosis es una enfermedad de pobres. Cuando se diagnostica en un miembro de la familia, no se hacen pruebas al resto. Y, además, es difícil de identificar. “La mayoría de los países todavía determina la infección con el mismo método que hace 130 años”, señala la OMS: viendo el bacilo con un microscopio en una muestra de esputo. Y este sistema es complicado de llevar a cabo en muchas zonas del mundo.

La enfermedad es una de las grandes amenazas sanitarias del planeta, pero no solo del más pobre. La Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) recuerda que un tercio de la población mundial está infectada por el Mycobacterium tuberculosis, y que entre el 5% y el 10% desarrollarán la enfermedad a lo largo de su vida. Según el informe anual de la OMS, Global Tuberculosis Control 2011, se calcula que “durante el año 2010 en todo el mundo se registraron 8,8 millones de nuevos casos de la enfermedad y 1,4 millones de muertes directamente relacionadas con la misma”.

En España, aunque el número de casos ha disminuido en los últimos años, la tasa de incidencia es de 15-20 casos por cada 100.000 habitantes, dependiendo de la comunidad autónoma.

El descenso es general en toda Europa, indica el Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC). Pero han aparecido nuevas amenazas: las bacterias múltiples o extremadamente resistentes (MDR o XDR, por sus siglas en inglés). Los casos totales han bajado en un año casi el 3%, hasta los 309.648 en 2010. Con ello el continente encadena cinco años seguidos de descensos. Sin embargo, de ellos, el 13,2% son de las cepas consideradas extremadamente resistentes (en 2009 lo fueron el 8,2%). Esto quiere decir que no responden a la mayoría de los tratamientos. Y estos no son sencillos, ya que suponen meses de medicación. Por eso los afectados los abandonan y se produce el aparente contrasentido de que Europa, donde conseguir medicación es relativamente fácil, tenga las mayores tasas de bacterias resistentes del mundo, según ha dicho la directora de la OMS para Europa, Zsuzsanna Jakab.

Pero este año mundial contra la tuberculosis también llega con novedades, al menos a medio plazo. Una de ellas es la posibilidad de conseguir una vacuna contra la bacteria. En ello trabaja Aeras,organización científica no lucrativa, que acaba de recibir una aportación de 220 millones de dólares (unos 170 millones de euros) de laFundación Bill y Melinda Gates para su desarrollo en los próximos cinco años. Una cifra importante, pero que es aproximadamente la mitad de lo que la organización cree que necesitará. Otros abordajes son mejorar los tratamientos, sobre todo ante las cepas más resistentes. En esta línea trabaja -todavía en fase II, es decir, con pocos voluntarios- la TB Alliance. La tercera pata de este abordaje es simplificar los diagnósticos.

El nuevo hospital de Móstoles se estrena con 105 pacientes

El nuevo hospital de Móstoles, que inauguraron ayer los Reyes, ha empezado hoy a atender a los pacientes. Han sido 105, según ha informado la Consejería de Sanidad en una nota. En el primer día de funcionamiento se han puesto en marcha las consultas externas y el servicio de radiología. El servicio que más pacientes ha visto hoy ha sido dermatología, con 32 pacientes, seguido de los servicios de alergología, con 17, y neumología y cardiología con 13 cada uno. A este último servicio ha acudido Luciano Delgado, de Móstoles, el primer paciente del día y, por tanto, del hospital Rey Juan Carlos, según Sanidad.

El hospital, el décimo que se inaugura desde que Esperanza Aguirre es presidenta de la Comunidad, es de gestión privada. La empresa Capio se encarga de prestar la asistencia sanitaria. El Rey Juan Carlos tiene previsto ir abriendo los servicios de manera progresiva hasta el próximo 12 de abril. Mañana empieza el servicio de extracciones; el viernes 30, la cirugía mayor ambulatoria y la UCI; el 2 de abril, el hospital de día; el lunes 9, la hospitalización programada y la cirugía con ingreso y, finalmente, el 12 de abril se completa la apertura con las urgencias y la obstetricia.

Una de las bazas del nuevo hospital es su tecnología. Cuenta con uno de los pocos robots quirúrgicos Da Vinci que hay en España, que permite realizar intervenciones con incisiones mínimas. Según ha informado Sanidad, dispone también de un PET-TAC, herramienta que se usa para diagnosticar tumores. 

El hospital cuenta con 260 habitaciones individuales -que pueden convertirse en dobles si hay necesidad, precisó Aguirre ayer durante la inauguración-, 47 consultas, 10 quirófanos y 78 puestos de urgencias. El centro tiene una plantilla de 1.053 trabajadores, de los cuales 215 son médicos y 648, enfermeras y otros profesionales sanitarios. Atenderá a unas 180.000 personas de 18 municipios.

La empresa Capio ha invertido más de 232 millones de euros en la construcción y puesta en marcha del hospital, situado entre la plaza de toros y la Universidad Rey Juan Carlos, con acceso por la autopista A-5. Tiene una superficie de casi 95.000 metros cuadrados.

Tráfico de ancianos en Girona

Una veintena de ancianos han vivido al menos 10 días en una pensión en precarias condiciones en Girona después de que los dueños cerrasen sin previo aviso el geriátrico privado donde residían y los recolocasen en el citado hostal. El Departamento de Bienestar y Familia ordenó clausurar la residencia por un cúmulo de irregularidades y envió el caso a la fiscalía, a pesar de lo cual los dueños volvieron ayer a trasladar a los abuelos a las instalaciones de la residencia clausurada, tal como pudo comprobar este periódico. Los propietarios metieron a los ancianos en una pensión cercana sin comunicarlo a las autoridades, antes de la fecha límite para el cierre de la residencia, y se negaron a aportar la lista de nombres de los internos para evitar que la Generalitat pudiese contactar con las familias y buscarles otro centro.

Se trata de la residencia Bassegoda, situada en la calle del mismo nombre de Girona, y que llevaba dos años y medio abierta. Una inspección ya detectó irregularidades a mediados de 2010, informó una portavoz de la Generalitat, que realiza revisiones periódicas en estos centros privados. La residencia necesitaba hacer obras y no tenía todos los papeles en regla. Tampoco cumplía con las ratios establecidas de usuarios. “Los dueños utilizaron estrategias como cambiar el nombre y la razón social de la empresa para no cumplir con los requerimientos y dilatar el proceso”, explicó esta portavoz. La Generalitat ya clausuró en 2008 otra residencia propiedad de las mismas personas en Amer (Selva) tras hallar infracciones graves en la instalación.

Tras comprobar en varias inspecciones que los dueños no cumplían con los requerimientos, Bienestar y Familia ordenó hace dos meses la clausura de la residencia Bassegoda.

La Generalitat exigió la lista de residentes para ponerse en contacto con las familias y recolocar a los ancianos en otros centros. Los dueños prometieron enviarlo el 12 de marzo, 18 días antes de la fecha fijada para el cierre, pero no lo hicieron. La sorpresa fue mayúscula cuando, el pasado día 13, los inspectores volvieron a la residencia y se encontraron con que no había nadie.

Los enviados de la Generalitat intentaron averiguar el paradero de los residentes y lograron saber a través de los vecinos que habían sido trasladados a una pensión situada frente al geriátrico. Bienestar y Familia sospecha que los dueños de esta pensión son los mismos que los de la residencia o que ambos tienen un pacto.

El jueves, la puerta del geriátrico clausurado estaba abierta. Las tres personas que se encontraban dentro no quisieron explicar si eran trabajadores o los dueños del centro. “Está cerrada y no sabemos nada”, dijeron. En el bar que regentan los propietarios de la pensión reinaba el silencio. “Nosotros solo alquilamos las habitaciones, no tenemos nada que ver”, se justificó por teléfono una mujer que se identificó como responsable del local. Dos mujeres ancianas paseaban por la calle cogidas del brazo. “No me acuerdo de dónde estaba la puerta de la pensión, ¿te acuerdas tú?”, le preguntaba una a la otra. Ambas se mostraban desorientadas e incapaces de hilar frases coherentes.

Minutos después un hombre de unos 70 años regresaba de un paseo. “Nos han dicho que mañana [por ayer] van a reabrir la residencia como pensión”, explicó. Según el relato de este hombre, de la veintena de ancianos que vivían en la residencia solo uno había sido trasladado a otro centro. “A otro se lo van a llevar porque se está muriendo”, afirmó. “Nos han dicho que en la nueva pensión tendremos habitación propia y ducha y que nos podemos quedar allí si queremos”. Poco después, apareció un hombre y cogió al abuelo del brazo para llevárselo hacia el bar e impedir la conversación con la periodista.

Los ancianos pagan más de 1.000 euros al mes a los dueños de la residencia. La Generalitat está teniendo dificultades para localizar a los familiares por la negativa de los dueños a facilitar los nombres de los internos. “Utilizamos un listado antiguo, pero no sabemos quiénes son todos los que estaban en la residencia”, reconoce la portavoz oficial. “Algunos de los que aparecen en esa lista se han muerto. A otros no los hemos podido localizar”.

Pese a todas estas polémicas circunstancias, la Generalitat afirma: “No hay ningún abuelo incapacitado”, y al tratarse de personas adultas son ellas y sus familias las que deben decidir si quieren continuar en la pensión. “Solo podemos sugerir que ese no es un lugar adecuado”, afirma la portavoz. Algunas familias ya ha accedido a trasladar a los abuelos a otros centros con la ayuda del Departamento de Bienestar.

El fotógrafo de este periódico se vio ayer por la tarde obligado a llamar a los Mossos d’Esquadra por el comportamiento agresivo de un hombre que trataba de impedir que sacase una foto de la pensión desde la calle. La policía autonómica acudió e identificó a este hombre y dos más, supuestos encargados de la residencia o trabajadores, dos de nacionalidad rumana y un español. Tras irse la policía y mientras los responsables de la residencia trasladaban a los ancianos —algunos en sillas de ruedas— hasta el centro clausurado por la Generalitat, estos mismos hombres volvieron a proferir graves amenazas contra el fotógrafo en una actitud de gran violencia.

En todo caso, tendrá que ser la fiscalía la que ahora tiene que investigar si los ancianos están bien atendidos y si el edificio de la antigua residencia —ahora reabierta como pensión— cumple los estándares de seguridad y salud. El Ayuntamiento de Girona no respondió ayer a las preguntas de este periódico.

Aumentan los casos de tuberculosis resistente a medicamentos

Los casos de tuberculosis con "severos patrones" de resistencia a los medicamentos se están incrementando. Pese a ello, es necesario conseguir "más evidencia y mejor diagnóstico" para cambiar las recomendaciones sobre el tratamiento de la enfermedad, según ha anunciado hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En un comunicado, la OMS ha explicado que un grupo de expertos reunidos los pasados días 21 y 22 de marzo en Ginebra instó a todos los agentes implicados en la lucha contra la tuberculosis a "hacer grandes esfuerzos para evitar la resistencia a los medicamentos".

La OMS ha señalado que tras el encuentro, los expertos concluyeron que actualmente "hay poca evidencia para adoptar nuevas definiciones" de lucha contra las cepas resistentes a los medicamentos.

Las pruebas de sensibilidad a los medicamentos, que son un elemento "clave" a la hora de definir nuevos niveles de resistencia a los fármacos, "tienen poca precisión para algunos de los medicamentos que se utilizan para tratar tuberculosis multiresistente (MDR) y extensivamente resistente a los medicamentos" (XDR).

Actualmente, hay algunos fármacos en proceso de ensayo clínicoque podrían ser efectivos sobre casos de tuberculosis inmune a los medicamentos actuales.

En este sentido, los expertos reunidos en Ginebra instaron a las compañías y laboratorios farmacéuticos dedicados a los productos para tratar la tuberculosis a "desarrollar mejores test de diagnóstico".

Asimismo, solicitaron a la agencia sanitaria de la ONU un desarrollo "más detallado" de las directrices en el tratamiento de la tuberculosis XDR, mientras que la organización explicó que aunque actualmente se están desarrollando medicamentos, la OMS no puede incluirlos en las recomendaciones hasta que se muestre la efectividad de estos fármacos en ensayos clínicos.

En 2006 -el año en que se publicó el primer informe de tuberculosis XDR- se detectaron dos casos de tuberculosis inmune a los medicamentos; en 2009 fueron quince pacientes en Irán; y en 2010 cuatro enfermos indios.

En 2010 sólo 20 de los 36 países con una alta incidencia de tuberculosis tenían al menos un laboratorio capaz de llevar a cabo pruebas de sensibilidad a los medicamentos para tratar esta enfermedad.