Un asteroide gigante pasará muy cerca de la Tierra

Un asteroide de casi 300 metros de longitud y muchas toneladas de peso pasará cerca de la Tierra el próximo martes, 8 de noviembre. La mole se aproximará a nuestro planeta más de lo que lo está la Luna, pero no hay riesgo de que haya un impacto. Así lo aseguran los investigadores del Observatorio de Arecibo (en Puerto Rico), que han estudiado su órbita.

Según sus datos, hasta dentro de 100 años no existe riesgo real de que colisione con el planeta, lo que causaría un desastre equivalente al de 65.000 bombas atómicas. De hecho, se cree que fue un impacto de este tipo el que acabó con la vida de los dinosaurios y otras muchas especies hace 60 millones de años y la posibilidad de que algo así vuelva ocurrir es uno de los asuntos que más preocupan.

En este caso, el Asteroide 2005 YU55 ha salido de la lista del programa de detección de asteroides peligrosos de la NASA, donde hay registrados1.200 objetos potencialmente peligrosos, pero aún así será estudiado al detalle por astrónomos de todo el mundo, para conocer a fondo su órbita y poder prever su comportamiento en el futuro.

Los expertos aseguran que, si las condiciones atmosféricas lo permiten,podrá verse con unos simples prismáticos o pequeños telescopios desde la Península Ibérica desde el atardecer hasta las 23 horas, aproximadamente. Su velocidad será de unos 10 grados por hora.

Este objeto fue descubierto en el año 2005 por Robert S. McMillan en el Observatorio Steward, Kitt Peak (Universidad de Arizona) y después fue observado de nuevo el año pasado gracias al telescopio de Arecibo, lo que permitió averiguar que pasará a unos 300.000 kilómetros de la Tierra, algo más cerca de lo que está la Luna. "No se sabe si es de hierro, de carbono o silicio porque no hay un espectro, pero estará lo suficientemente lejos como para que no resulte atraído por la gravedad terrestre. Sin embargo, no se sabe qué puede pasar en próximos encuentros, y por ello hay que prestarle atención", explica el astrónomo rumano Ovidiu Vaduvescu, del Instituto de Astrofísica de Canarias(IAC).

Vaduvescu es uno de los promotores del proyecto Euronear, una iniciativa europea encaminada a observar asteroides potencialmente peligrosos, una investigación liderada hasta ahora por Estados Unidos. "Europa no ha invertido ni un euro en este tema y por ello, con Euronear, queremos iniciar el camino, para lo que necesitamos unos 10 millones de euros", apunta el astrónomo.

Y es que para descubrir asteroides es necesario invertir en instalaciones, que es lo que pretende Euronear: crear una red de dos telescopios de dos metros de diámetro, uno en cada hemisferio, con cien noches al año de observación.

El nacimiento de un gran iceberg en la Antártida

Tras detectar una incipiente fractura a lo largo del glaciar Pine Island de la Antártida, los científicos del programa IceBridge de la NASA se pusieron en marcha. Por primera vez están pudiendo observar y registrar de manera detallada el proceso por el que se forma un gran iceberg. Según calculan, el bloque de hielo que se originará podría tener más de 800 kilómetros cuadrados.

Los miembros del programa IceBridge, la misión más ambiciosa desarrollada hasta ahora para observar las variaciones que se producen en las capas de hielo de los polos, se encontraban en Punta Arenas (Chile) inmersos en su tercera campaña. La misión, que durará seis años, ofrecerá un mapa tridimensional de las capas de hielo del Ártico y de la Antártida.

La última vez que se desprendió un bloque de hielo de dimensiones considerables del glaciar Pine Island fue en 2001. Algunos científicos habían apuntado recientemente la posibilidad de que pronto se originara un nuevo iceberg, ya que se trata de un glaciar grande e inestable. Sin embargo, hasta el pasado 14 de octubre no se habían obtenido indicios de que el hielo hubiera empezado a resquebrajarse.

La incipiente fractura, de unos 29 kilómetros de longitud y 50 metros de profundidad, fue detectada por un vuelo de la misión IceBridge. Imágenes de satélite han mostrado que el proceso se inició unos días antes, a principios de octubre.

"Es muy emocionante ser testigo de cómo se está formando", afirma el científico del proyecto IceBridge Michael Studinger: "Aunque es parte de un proceso natural, es emocionante estar aquí y observar lo que ocurre. Por lo que yo sé, hasta ahora nadie había podido hacer un seguimiento de la evolución de una fractura de estas características", explica el investigador del Goddard Space Flight Center de la NASA en una nota de prensa de la agencia espacial estadounidense.

Uno de los principales objetivos de esta misión es coloca rlso mismos instrumentos en los mismos puntos año tras año, ara conseguir datos precisos sobre los cambios que se están produciendo en la capa de hielo y en los glaciares. Sin embargo, el descubrimiento de un fractura en uno de los objetivos científicos más importantes para la glaciología como es el Pine Island, hizo que los científicos cambiaran la agenda prevista del vuelo del 26 de octubre y sobrevolaran el glaciar.

Los instrumentos midieron una fractura que se prolongaba a lo largo de 29 kilómetros. El punto más profundo tenía unos 50 o 60 metros. Cuando el iceberg se separe, cubrirá una superficie de unos 880 kilómetros cuadrados, calculan los investigadores.

http://www.elmundo.es/multimedia/?media=TxeA0JowT9R

Robots crean falsas cuentas para captar amigos y datos en las redes sociales

Robots diseñados para abrir cuentas falsas en las redes sociales pueden conseguir amigos y datos de auténticos miembros de las mismas. Unos investigadores de la Universidad de la Columbia británica en Vancouver (Canadá) lo han demostrado en un trabajo(pdf) que ha durado ocho semanas en la red social Facebook.

Estos robots sociales crearon perfiles con nombres supuestos y captaron 250 gigabytes de datos personales de miles de miembros de la red. Los robots, una vez creado el perfil, envían solicitudes de amistad. Lo hicieron a 5.053 miembros de Facebook escogidos al azar. Cada cuenta envía 25 peticiones al día porque un envío masivo sería más fácilmente detectado por los sistemas de seguridad de Facebook. En una primera fase del envío, fueron aceptadas 976 solicitudes de amistad.

En una segunda fase, se enviaron 3.517 solicitudes a amigos de quienes habían aceptado la petición en la primera fase. En este caso, al cabo de seis semanas, el índice de amistades aceptadas subió notablemente. Fueron 2.079 miembros. Ello se debe, según la investigación, a que es más fácil que alguien acepte una petición de amistad si procede de alguien con un supuesto amigo común.

El experimento ha demostrado la facilidad de infiltración que ofrecen las redes sociales y la poca exigencia de muchos miembros de las redes sociales a la hora de incorporar un nuevo amigo a su lista. Los mecanismos de protección de las redes, como los de Facebook, no resultan plenamente eficaces en la detección y eliminación de estos perfiles falsos. Únicamente un 20% de ellos fueron bloqueados después de que algún miembro los marcara como origen de spam (mensaje comercial no solicitado).

Un portavoz de Facebook destacó la existencia de sistemas de seguridad en su red diseñados para detectar cuentas falsas cuyo objetivo es captar información de terceros. Aceptó usar los datos de la investigación para mejorarlos, pero recordó que los miembros de la red deben evitar aceptar en su lista de amigos a personas desconocidas o con una actividad sospechosa.

Pruebas de la evolución

Prueba de la anatomía comparada.

Órganos vestigiales: Son aquellos órganos que permanecen aunque ya no se utilicen pero que fueron importantes en el pasado. Por ejemplo, el apéndice, el tercer molar.

Órganos homólogos: Son los órganos que tienen un origen embrionario común y función distinta e ilustran una evolución divergente también denominada radiación adaptativa. El ejemplo es la extremidad Quiridio de los vertebrados terrestres. Tienen el mismo plan estructural pero con adaptaciones a medios destinos, como las extremidades del caballo, el hombre, el murciélago, etc.

Órganos análogos: Son los órganos que tienen un origen embrionario distinto y la misma función. Representa evoluciones convergentes o también lo que se denomina convergencia evolutiva. Por ejemplo, el ala de un insecto frente a la de un murciélago y un ave. Otro ejemplo se da entre delfines, tiburones y caballas...

Pruebas paleontológicas.

El registro fósil nos presenta fósiles intermedios que nos permiten suponer cual ha sido la posible evolución entre distintos grupos de especies.

Viendo el registro fósil, nos damos cuenta de que hay especies que han desaparecido y que ya no están en la actualidad.

Además de los fósiles intermedios. Hay series continuadas de fósiles que nos permiten ver la evolución de rinocerontes, camellos, elefantes, distintas especies de equinodermos, cefalópodos…

Se da más importancia a los animales con partes duras, por motivos de conservación.

Las especies que forman el registro fósil se encuentran por casualidad.

El registro fósil es fragmentario respecto al tiempo. Esto hace que se den especies por extinguidas, cuando en realidad no es así.

A partir del registro fósil, se puede seguir la evolución de algunas especies.

Pruebas biogeográficas.

Especies semejantes, pero que están separadas geográficamente, han tenido una especie evolutiva en común.

Pruebas etológicas.

Las especies que son evolutivamente cercanas, su comportamiento instintivo es parecido.

Pruebas genéticas.

Comparando el material genético (cromosomas) de dos especies, podemos saber si esas especies han tenido un origen común o no.

Pruebas taxonómicas.La taxonomía es la clasificación de los seres vivos a partir de sus características, y refleja las relaciones de parentesco entre todas las especies de seres 

Pruebas bioquímicas.

El hacen pensar que tenemos un origen común. Todos los seres tienen ADN y ARN, y todos transportan energía de la misma forma.

Pruebas embriológicas.

La semejanza en las primeras fases embrionarias en diferentes especies, nos dice que esas especies tienen un parentesco evolutivo.

La isla de El Hierro registra 31 nuevos seísmos, uno de ellos de magnitud 3,9

La isla de El Hierro ha registrado un total de 31 seísmos durante la noche y primeras horas de este martes, que han oscilado entre los 1,5 y 3,9 grados en la escala de Richter, según datos del Instituto Geográfico Nacional (IGN).

De esta manera, la mayoría de los movimientos sísmicos se han localizado al noroeste de Frontera, en el norte de la isla, y a una profundidad de entre 15 y 24 kilómetros.

La red de vigilancia volcánica de seguimiento de 24 horas del IGN ha confirmado que el pasado domingo se localizaron 93 seísmos, dos de ellos con una magnitud de 3,9 en la escala de Ritcher, la mayor tras el comienzo de la erupción al sur de La Restinga. En total, desde el día 17 de julio, se han localizado 10.708 eventos.

Siete de los 93 seísmos fueron sentidos por la población y la mayoría de ellos se alinearon en la zona de El Golfo, desde el mar a unos 12 kilómetros de la costa, hasta el centro de la isla. La profundidad de ellos, según los datos recabados por la dirección del Plan de Protección Civil por Riesgo Volcánico de Canarias (PEVOLCA), varió entre los 14-17 kilómetros y los 20-25 kilómetros.

La amplitud de la señal de tremor permanece estable, manteniéndose en niveles similares a los de los días anteriores y sin episodios significativos.

La situación de nueva sismicidad que se produce en el norte de la isla no descarta el escenario de una posible erupción volcánica, según el Ejecutivo canario. Por ello, desde la dirección del PEVOLCA se ha recomendado a los vecinos de El Hierro seguir atentos a los consejos y recomendaciones que se envían a través de las autoridades de Protección Civil de la misma manera que lo han hecho a lo largo de este proceso eruptivo.

En próximos días se volverá a trasladar a los vecinos las medidas de autoprotección que deben tomar en caso de que se produzcan sismos de mayor magnitud, repitiendo el sistema de información que se puso en marcha en el verano.

La Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, a través de la Dirección General de Salud Pública, recomienda no consumir pescado capturado en las zonas afectadas por la erupción volcánica de El Hierro, aunque en principio las causas del fallecimiento de los peces que han aparecido muertos "no deben provocar enfermedades en las personas".

De esta manera, y según se desprende de la necropsia de los peces aparecidos muertos con motivo de la erupción volcánica, las lesiones más evidentes encontradas fueron las macroscópicas, caracterizadas por eversión gástrica, burbujas de gas en la córnea, hemorragias oculares, exoftalmia, congestión en órganos como vejiga natatoria, hígado y branquias, todas ellas como consecuencia, tanto de la propia explosióncomo por las alteraciones de la presión ambiental en el mar.

Por este motivo y aunque, en principio, las causas de la muerte de los peces no deben provocar enfermedades en las personas, la Dirección General de Salud Pública de la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias continúa recomendando, como medida de precaución, no consumir peces capturados en las zonas afectadas por la erupción volcánica hasta no contar con los resultados de la investigación de sustancias contaminantes que se está efectuando actualmente en ejemplares capturados vivos en dicha zona.

La Restinga no ha logrado volver a la normalidad tras el episodio eruptivo surgido en sus aguas. Su flota pesquera, 16 barcos de pesca artesanal de la cofradía de pescadores Virgen de Los Reyes, continúa replegada y sin poder faenar al abrigo del puerto de La Estaca.

Asimismo, los comercios dedicados al submarinismo continúan cerrados y casi sin actividad.