Las serpientes pitones, claves para tratar enfermedades cardíacas

Las serpientes pitones pueden pasar todo un año sin alimento. Una vez que comen, su corazón multiplica por dos su tamaño. Los científicos han encontrado la clave de este espectacular crecimiento, desencadenado por la gran cantidad de ácidos grasos que circula en su sangre e investigan ahora cómo aplicar el descubrimiento al tratamiento de enfermedades cardiácas en seres humanos.

La investigación, llevada a cabo por científicos de la Universidad de Colorado en Boulder (EE.UU.) ypublicado en la revista Science, muestra que las grandes cantidades de ácidos grasos que circulan en el torrente sanguíneo de las pitones pueden promover el crecimiento saludable del corazón.

El profesor Leslie Leinwand encontró junto a su equipo un gran incremento en la cantidad de triglicéridos en la sangre de las pitones birmanas, una de las serpientes más grandes del mundo. Este aumento se producía después que ingirieran alimentos.

Los corazones de pitones birmanas pueden crecer más de un 40% entre 24 y 72 horas después de una comida abundante y su metabolismo, se puede disparar hasta unas cuarenta veces.

A pesar de la enorme cantidad de ácidos grasos en el torrente sanguíneo, no había evidencias de deposiciones de grasa en el corazón de la serpiente. El corazón multiplica su tamaño, pero lo hace de una manera saludable.

Después de determinar la composición química del plasma sanguíneo (el componente líquido de la sangre) de las pitones en plena digestión, los investigadores inyectaron este líquido, o una sustancia similar reconstituida, en pitones que tenían el estómago vacío.

Estas serpientes mostraron un marcado aumento de la masa muscular cardíaca y de los signos de un corazón saludable. Los investigadores repitieron el experimento con ratones y encontraron los mismos efectos en sus corazones.

"Hemos descubierto que cierta combinación de ácidos grasos puede tener efectos beneficiosos en el crecimiento cardíaco de los organismos vivos", dijo Cecilia Riquelme, principal autora del estudio.

"Ahora tratamos de comprender el mecanismo molecular de este proceso y esperamos que los resultados conduzcan a nuevas terapias para tratar mejor las enfermedades cardiovasculares humanas", añadió.

Sin embargo, no todo crecimiento del corazón es bueno. Enfermedades como la miocardiopatía hipertrófica, en la que el músculo del corazón se agranda y puede conducir a la muerte súbita en atletas jóvenes, son un ejemplo.

El tipo de crecimiento del corazón de la pitón sería equiparable al que muestran los atletas de élite.

"Pero hay muchas personas que no pueden hacer ejercicio debido a una enfermedad cardíaca existente, por lo que sería bueno desarrollar algún tipo de tratamiento para promover el crecimiento beneficioso de las células del corazón", concluye la investigadora.

El asteroide Lutetia ofrece nuevas claves para entender el origen del Sistema Solar

La superficie del asteroide Lutetia está plagada de cráteres, que atestiguan las múltiples colisiones con otros objetos que ha sufrido durante sus aproximadamente 3.600 millones de años de vida. Hasta 350 cráteres han contado los astrónomos gracias a las imágenes de alta resolución captadas por la sonda 'Rosetta'.

La nave de la Agencia Espacial Europea (ESA) visitó el asteroide Lutetia el pasado año: el 10 de julio de 2010 se situó a una distancia de 3.170 kilómetros. Mientras volaba a una velocidad de 54.000 kilómetros por hora tomó 462 imágenes del asteroide.

Los primeros resultados de su análisis, publicados esta semana en la revista 'Science', sugieren que este cuerpo ofrecerá a los astrónomos importantes pistas para entender el origen de nuestro Sistema Solar.

Uno de los tres estudios sobre el asteroide publicados en 'Science' cuenta con una importante participación española. Los científicos del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) Pedro J. Gutiérrez, Luisa M. Lara, Julia de León, José-Juan López-Moreno, R. Rodrigo y Walter Sabolo son coautores de uno de los 'papers' que analizan la estructura y la composición de Lutetia.

Los astrónomos creen que se trata de un objeto planetesimal, es decir, uno de los primeros bloques o 'ladrillos' con los que se formaron los planetas. A diferencia de los otros asteroides visitados por naves espaciales, Lutetia se originó probablemente durante las primeras etapas de formación del sistema planetario. Así lo sugiere su compleja geología, su alta densidad y su historial de colisiones, que reflejan sus numerosos cráteres.

Una de las características más llamativas de Lutetia es su alta densidad: "Normalmente los asteroides estudiados tienen densidades más bajas y se han formado por el apilamiento de escombros, es decir, trozos de roca que se han unido por la acción de la gravedad, o son fragmentos de objetos mayores. En el caso de Lutetia creemos que posee un núcleo denso de roca y una capa de varios kilómetros que se ha ido fragmentando debido a los impactos recibidos. Por eso decimos que es un objeto que ha sobrevivido a las primeras etapas de formación del Sistema Solar", explica a ELMUNDO.es Julia de León, investigadora del Instituto de Astrofísica de Andalucía

El instrumento OSIRIS ha permitido calcular sus dimensiones: 121 kilómetros de longitud, 101 km. de altura y 75 km. de ancho. Asimismo, los científicos detectaron que el asteroide está cubierto por una capa de regolito, el polvo que se genera como consecuencia de los impactos sobre su superficie.

Más de 350 cráteres han sido localizados gracias a las imágenes. Sus diámetros oscilan entre los 600 metros y los 55 kilómetros.

Aunque la abundante y valiosa información recabada por 'Rosetta' seguirá siendo analizada por numerosos equipos científicos en todo el mundo durante los próximos años, el asteroide Lutetia ha sido sólo la segunda parada de la misión de la ESA, que comenzó en el año 2004. Su primer destino fue el pequeño asteroide Steins) y en 2014 está previsto que 'Rosetta' llegue a su gran objetivo, el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

De Lamark a la Síntesis evolutiva: la evolución de la teoría de la evolución

Desde las teorías de Lamarck, anteriores a las de Darwin y 'prototipo' sin pulir de lo que luego sería el concepto de la evolución, hasta la Sintésis evolutiva actual que utilizan los científicos, la teoría de la evolución, que nos ha permitido conocer el mapa de la historia de los seres vivos, lleva evolucionando a su vez desde el siglo XVIII.

Celebrando en 2010 el Año de la Biodiversidad, el Parque de las Ciencias de Granada ha inaugurado como su principal espacio expositivo 'La evolución de Darwin', una muestra que producen junto Historia Natural de Nueva York, la Fundación Calouste Gulbenkian y el Museo Nacional de Ciencias de Naturales y que ocupa más de 1.500 metros cuadrados.

Por supuesto, Darwin es el centro de la exposición y sobre su figura se articula esta historia de la evolución. Tras vivir el 'año de Darwin' en 2009, tres espacios completamente nuevos distinguen esta muestra de otras: la recreación del Gabinete de Curiosidad de Ole Worm, de la época anterior a Darwin, muestra los primeros pasos en la catalogación de especies; el retrato de 'El joven Darwin' en una reproducción de su viaje por el mundo a bordo del 'Beagle' y el espacio 'Después de Darwin', que trata sobre la evolución de sus teorías.

Una de las piezas más únicas que se encontrarán hasta octubre en el Parque de las Ciencias es la primera edición, de 1735, del 'Sistema Naturae' de Linneo, una de las obras fundamentales en las que se apoyó el trabajo de clasificación de especies gran parte de los naturalistas del XIX, incluído Darwin.

La correspondencia de Darwin a bordo del Beagle, en los primeros tiempos en Londres cuando formuló sus descubrimientos o durante la escritura de 'El origen de las especies' en su casa de campo de Downe tienen su hueco. También un facsímil del cuaderno de notas que escribió sobre el casamiento 'Una mujer, un espécimen interesante', poco después de su matrimonio con Emma Darwin.

Finalmente, y como otro aspecto único de esta exposición, se incluyen dos espacios que relatan como los 'herederos' científicos de Darwin fueron "perfeccionando" sus descubrimientos con aspectos como elmecanismo de la herencia o el ADN, hasta llega a la actual Síntesis evolutiva. También incluye información sobre las investigaciones más recientes en biología evolutiva, que habrían sido imposibles sin el naturalista inglés.

Eris, 'culpable' de que Plutón dejara de ser planeta, es más pequeño de lo pensado

En 2005 el descubrimiento de un nuevo objeto en el Sistema Solar hizo que los científicos se replantearan la clasificación de los planetas. Eris ponía en jaque a Plutón y lo relegaba a ser considerado un 'planeta enano', fuera de la alineación oficial planetaria. Ahora, un grupo internacional de astrónomos ha logrado medir con más precisión que nunca el planeta enano Eris que ha resultado ser mucho más pequeño de lo que en un primer momento se pensó.

En este nuevo trabajo, que se publica en Nature, han participado investigadores de diversos centros españoles, entre ellos el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Las mediciones, calculadas a partir de la observación del paso del objeto por delante de una estrella, reducen considerablemente su volumen y lo convierten, si no en un objeto menor que Plutón, sí en uno de igual tamaño.

Cuando se descubrió a Eris se habló de nombrarlo décimo planeta del Sistema Solar. Pero finalmente se impuso una redefinición del concepto de planeta que no incluía ni a Eris ni a Plutón añadiendo una nueva categoría de objetos astronómicos, los planetas enanos, que reducía a ocho el número de planetas.

José Luis Ortiz, investigador del CSIC en el Instituto de Astrofísica de Andalucía, ha detallado que los nuevos datos "han supuesto una sorpresa" al reducir el radio estimado de Eris a unos 1.163 kilómetros.

Los anteriores cálculos cifraban su radio entre 1.200 y 1.400 kilómetros, y convirtieron a Eris en el mayor objeto del Cinturón de Objetos Transneptunianos, "una región más allá de Neptuno poblada por cuerpos rocosos y helados”.

Ahora parece que Plutón, con un radio de entre 1.150 y 1.200 kilómetros, podría recuperar el puesto como el mayor objeto de esta región. El científico señala en un comunicado difundido por el CSIC que "esto es difícil de precisar ya que Plutón tiene una atmósfera que interfiere en las medidas del diámetro".

'Vida a pesar del petróleo', una foto española, la mejor imagen medioambiental del año

Un grupo de pelícanos cubiertos de petróleo por elvertido del Golfo de México se ha convertido en la imagen ganadora del Veolia Environnement Wildfire Photografer of the Year, uno de los premios internacionales de fotografía medioambiental más prestigiosos del mundo.

El galardón ha recaído en un fotográfo español, Daniel Beltrá, que pudo captar esta imagen única en uno de los centros de recuperación de animales que se habilitaron en la zona tras la consecuencia de la marea negra, considerada como el peor desastre ecológico de la historia de Estados Unidos.

"Es un orgullo y un privilegio, sobre todo porque otra vez se está hablando del vertido y de los problemas que provocó, y porque es la primera vez que se premia una fotografía que recoge un tema tan complicado como este", asegura a RTVE.es Daniel Beltrá.

La imagen premiada, Still life in oil (Vida a pesar del petróleo), retrata el momento en el que los pelícanos han sido embadurnados con un aceite más ligero para eliminar el crudo y que tiñe toda la imagen de color marrón, incluso la sábana blanca sobre la que 'posaban' los animales.

Los pelícanos estaban metido en un cajón de madera en un centro de recuperación de aves en Fort Jackson, Lousiana, uno de los estados afectados por la catástrofe.

Los responsables del centro no le permitían acceder al interior de los cajones para no molestar a los animales, que además están considerados como el símbolo de Lousiana y fueron una de las especies más afectadas por la marea negra.

No obstante, "al levantar la red que los protegía, me dejaban hacer fotos", reconoce Beltrá. "En cuanto la hice, y la vi, me dí cuenta del potencial que tenía porque la escena era muy fuerte", asegura el fotógrafo.

Es "difícil enseñar lo que todavía hay allí", pero "me gusta pensar que (con fotografías como esta) se puede crear un diálogo, y se ha conseguido volver a hablar del vertido", señala Beltrá.

Según el jurado, la imagen del fotógrafo madrileño es "una fuerte proclama ecologista, técnicamente perfecta y una obra de arte". Además, "su simplicidad la hace realmente bella y horrible al mismo tiempo".

La instantánea forma parte de un trabajo titulado Spill(Vertido) por el que Beltrá también fue reconocido como elmejor fotoperiodista 'Veolia 2011' gracias a su trabajo sobre el vertido del Golfo de México encargado por Greenpeace.

Still life in oil fue elegida entre más de 40.000 obras de fotógrafos profesionales y aficionados de todo el planeta que se presentaron a la 47ª edición del premio, otorgado por el Museo de Historia Natural de Londres.

Todas las fotografías premiadas y finalistas de las 17 categorías del certamen, un centenar en total, estarán expuestas hasta el próximo 11 de marzo, en el famoso museo de la capital británica.

Enfermedades causadas por protozoos

http://www.juntadeandalucia.es/averroes/~29701428/salud/taptzoo.htm

http://members.tripod.com/~info_cat/infeccioso10.html


http://www.gratiszona.com/mascotas/acuarios/enfermedades-producidas-por-protozoos.htm

Un terremoto de magnitud 6 sacude el este de Turquía

Un terremoto de magnitud 6 en la escala de Richter hizo temblar la tierra esta madrugada a 21 kilómetros de la localidad turca de Elazig, situada en el este del país, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. El temblor se registró a 11 kilómetros de profundidad. Las autoridades han rebajado el primer balance provisional de víctimas mortales del seismo de 57 a 51 y cifran en 71 las personas heridas. Además, aseguran que ya no quedan personas atrapadas bajo los escombros.

Las víctimas se han registrado en los pueblos de Okcular, Yukari y Kayali, todos ellos en la región de Elazig. El seísmo, además, habría derribado tres minaretes de mezquitas de Elezig, según su gobernador provincial, Muammer Erol. Al temblor principal le han seguido una docena de réplicas, según el servicio sismológico turco.

El primer ministro, Recep Tayyip Erdogan, ha expresado su dolor por las víctimas así como su apoyo a los damnificados. Además, ha subrayado que el terremoto ha afectado con especial virulencia las casas construidas con adobe. "Desgraciadamente, las casas hechas de adobe constituyen la arquitectura de la región", ha subrayado, al tiempo que aseguraba que ha dado órdenes para que en el futuro "cambie la estructura arquitectónica de la región".

El terremoto, que ha tenido lugar a las 4.32 hora local (3.32 hora peninsular española) con epicentro en la localidad de Basyurt y a diez kilómetros de la superficie, empujó a los residentes de la zona a abandonar atropelladamente sus casas, de modo que ahora muchos están haciendo hogueras en las calles para combatir el frío. "La situación es horrible, la gente está asustada. Llueve y hay niebla, nadie puede regresar a sus casas", ha explicado Yasar Çagribay, director general de la Media Luna Roja en Elazig. Por su parte, Muammer Erol, gobernador de Elazig, ha informado que hay al menos diez pueblos gravemente afectados, donde han resultado muy dañadas las viviendas.

Elazig tiene una población que ronda las 320.000 personas, y es una de las ciudades más importantes de la región de Anatolia oriental. Turquía es un país que registra una gran actividad sísmica. En agosto de 1999 un terremoto de intensidad 7,4 provocó unos 18.000 muertos en varias ciudades del oeste del país.

La risa, analgésica y cardioprotectora

En este momento del año en el que tanto se habla de la depresión postvacacional, y en el que los titulares de la prensa y las cabeceras de los telediarios parecen confabularse para que no salgamos de la misma, investigadores ingleses, holandeses y americanos han demostrado, una vez más y de manera rigurosamente científica, lo que Salomón, reconocido sabio de la antigüedad, había juiciosamente plasmado en sus proverbios: "Gran Remedio es el corazón alegre, pero el ánimo decaído seca los huesos. (Proverbios 17.22)".

La relevancia de este mensaje y su globalidad queda reflejada a lo largo de la historia y de la geografía. Así pues, en la cuna de la medicina occidental moderna, los médicos griegos recomendaban a sus pacientes asistir a las comedias como parte del proceso curativo. Mientras que al otro lado del océano, era tradición entre los indios americanos que un payaso fuera parte del 'equipo médico' en la curación de los enfermos.

La importancia de la risa en la cultura india queda demostrada de manera inequívoca por el hecho de que entre los Navajos la ceremonia equivalente al bautismo cristiano era la de la primera sonrisa del bebé, momento en el que pasaba a ser 'humano'. La importancia de la risa tampoco pasó desapercibida en las teorías evolutivas de Darwin, e incluso precede al 'Homo sapiens' al manifestarse claramente entre los chimpancés y otros primates.

Pero volvamos al momento y a la ciencia presente. En el número más reciente de la prestigiosa revista científica 'Proceedings of the Royal Society’, un equipo internacional de investigadores liderado desde la universidad de Oxford ha demostrado, tras 10 años de investigaciones, que una buena risa con tus amigos tiene efectos altamente analgésicos. Estos investigadores demuestran que tan sólo 15 minutos de ver comedias de televisión en compañía de otros son suficientes para ejercer un efecto significativamente beneficioso sobre el dolor.

Por el contrario, ver programas de otro tipo (ej., espacios sobre cómo aprender a jugar al golf) no ejercía beneficio alguno. Es importante resaltar varios aspectos de este trabajo. Primero, los efectos se producen cuando la risa es 'de verdad' es decir la que nosotros conocemos como desternillante y los expertos como de 'Duchenne' y no se trata de una risa de 'compromiso'. El segundo mensaje importante es que los efectos se maximizan cuando la risa es social, es decir, compartida.

Esta investigación también confirma algunos de los mecanismos propuestos como responsables de los beneficios de la risa. Por una parte está la sensación de agotamiento tras una buena dosis de risa y suimpacto positivo sobre el sistema cardiovascular. A este respecto se ha estimado que veinte segundos de risa equivalen a unos tres minutos de ejercicio constante, y que durante ese periodo se están ejercitando más de 400 músculos.

Por otra parte, la risa induce la producción en el cerebro de endorfinas, analgésicos naturales endógenos que tienen efectos opiáceos y generan sensaciones placenteras y de sociabilidad, y que también se conocen como hormonas de la felicidad.

Curiosamente, su producción está también estimulada por el ejercicio y ciertos alimentos, tal como se mencionaba recientemente en esta misma sección.

Casi simultáneamente a la publicación de estos resultados y de manera totalmente independiente, investigadores de la universidad de Maryland en Baltimore (EEUU) presentaban en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología, celebrado en Paris, resultados de un experimento en el que los sujetos fueron expuestos en diferentes días y de manera aleatoria a películas divertidas (ej., 'Algo pasa con Mary') o estresantes (ej., 'Salvad al soldado Ryan') de manera que cada sujeto servía como su propio control. Cuando los voluntarios vieron la película estresante su sistema vascular desarrollo una respuesta negativa conocida como vasoconstricción, reduciendo peligrosamente el flujo sanguíneo.

Por el contrario, tras ver la película divertida se produjo una vasodilatación beneficiosa y cardiosaludable. De nuevo, los beneficios observados eran consistentes y de magnitud similar a los obtenidos con ejercicio aeróbico sostenido, e incluso con el uso de los populares fármacos conocidos como estatinas. La 'receta' cardiovascular de estos investigadores fue sencilla, segura y sensata: come saludablemente, haz ejercicio y practica la risa cada día. A la cual deberíamos añadir que esta se tome en dosis frecuentes, abundantes y en compañía.

Es importante resaltar que estos estudios no son los únicos, sino los últimos de una larga serie de investigaciones que han venido sugiriendo y demostrando los beneficios de la risa sobre el dolor y el sistema cardiovascular, pero también sobre el cáncer, patologías psicológicas y el sistema inmune.

Lo que dejan claro, una vez más, es que la salud y la prevención de la enfermedad se pueden conseguir de una manera 'buena, bonita y barata' con la adherencia a nuestra cultura mediterránea, que además de la dieta incluye un estilo de vida cimentado por el buen humor, la risa y la socialización.

Agua para llenar mil mares en el material 'protoplanetario'

El agua está presente en los discos protoplanetarios, que son acumulaciones de material en torno a estrellas jóvenes que dan lugar a los planetas, en forma de hielo, y no sólo como vapor de agua, que es lo que se creía hasta ahora. Eso significa que la cantidad de agua que hay en el Universo es mucho mayor de lo que se pensaba, según publica un equipo de astrónomos esta semana en 'Science'.

Ha sido gracias al telescopio espacial Herschel, de la Agencia Espacial Europea (ESA) como se ha podido identificar lo que sería un gran depósito de vapor de agua helado en las regiones exteneras de uno de esos discos de material, en torno a una estrella bautizada como TW Hydrae, que está a una distancia entre 10 y 175 años luz de la Tierra.

Según el trabajo de Michiel Hogerheijde y sus colegas, en estos discos habría suficientes cristales de agua helada como para llenar varias miles de veces la masa de todos los ócéanos terrestres.

Los discos de material en donde fue encontrada el agua congelada representan las mismas regiones en las que se cree que se formaron los cometas y los planetas gigantes. Precisamente, la mayoría de los científicos defiende la teoría de que fueron cometas con hielo y asteroides los que hicieron posible que haya tanta agua en la Tierra, y por tanto la vida como la conocemos.

Estos nuevos resultados agregan a nuestra comprensión de la formación del planeta y a la entrega del impacto del agua en el universo.

Panspermia, el origen fuera de la Tierra

Formación en el meteorito marciano ALH84001que según
 algunos sospechan contiene bacterias fosilizadas

La teoría de la Panspermia afirma que la vida aparecida en la Tierra no surgió aquí, sino en otros lugares del universo, y que llegó a nuestro planeta utilizando los meteoritos y los asteroides como forma de desplazarse de un planeta a otro. Dicha teoría se apoya en el hecho de que las moléculas basadas en la química del carbono, importantes en la composición de las formas de vida que conocemos, se pueden encontrar en muchos lugares del universo. El astrofísico Fred Hoyle también apoyó la idea de la panspermia por la comprobación de que ciertos organismos terrestres, llamados extremófilos, son tremendamente resistentes a condiciones adversas y que eventualmente pueden viajar por el espacio y colonizar otros planetas. A la teoría de la Panspermia también se la conoce con el nombre de 'teoría de la Exogénesis', aunque para la comunidad científica ambas teorías no sean exactamente iguales. 

La panspermia puede ser de 2 tipos: 
- Panspermia interestelar: Es el intercambio de formas de vida que se produce entre sistemas planetarios. 
- Panspermia interplanetaria: Es el intercambio de formas de vida que se produce entre planetas pertenecientes al mismo sistema planetario. 

La explicación más aceptada de esta teoría para explicar el origen de la vida es que algún ser vivo primitivo (probablemente alguna bacteria) viniera del planeta Marte (del cual se sospecha que tuvo seres vivos debido a los rastros dejados por masas de agua en su superficie) y que tras impactar algún meteorito en Marte, alguna de estas formas de vida quedó atrapada en algún fragmento, y entonces se dirigió con él a la Tierra, lugar en el que impactó. Tras el impacto dicha bacteria sobrevivió y logró adaptarse a las condiciones ambientales y químicas de la Tierra primitiva, logrando reproducirse para de esta manera perpetuar su especie. Con el paso del tiempo dichas formas de vida fueron evolucionando hasta generar la biodiversidad existente en la actualidad. 

El Cáncer de Steve Jobs

El cáncer pancreático es uno de los tumores más letales, más difíciles de identificar y que más rápidamente se extienden. Se estima que la mayor parte de los pacientes no sobreviven más de seis meses tras su diagnóstico. Steve Jobs, sin embargo, ha logrado hacer frente a la enfermedad durante siete años, ya que su tumor, originado en las glándulas endocrinas, pertenecía a una variante poco común y menos agresiva del cáncer de páncreas.

El fundador de Apple fue diagnosticado hace más de siete años de un tumor neuroendocrino de páncreas, cuya supervivencia media es muy superior a la del más común adenocarcinoma. Steve Jobs recurrió en un primer momento a terapias alternativas, pero más tarde cambió de idea y decidió someterse a una intervención quirúrgica para que le extirparan las células malignas del páncreas, lo que ocurrió en 2004.

La operación se realizó con varios meses de retraso a causa de la primera -y equivocada- reacción de Jobs, según ha explicado a ELMUNDO.es Julio Mayol, jefe de seccion de Cirugía del Aparato Digestivo en el Hospital Clínico San Carlos.

Cinco años después, en 2009, se le detectó la presencia de metástasis en el hígado y se le realizó un trasplante de este órgano. Aparentemente, el mal no estaba extendido en otros órganos. El problema es que "muchas veces, que no veamos metástasis no significa que no estén ahí", señala el doctor Mayol.

"Como después del trasplante hay que poner inmunosupresión, eso favorece que se extiendan las metástasis en otros órganos donde no se habían visto, y de eso ha fallecido al final, de progresión de la enfermedad sistémica", concluye este experto, quien recuerda que en ocasiones se han lanzado informaciones confusas desde los medios en relación al caso Jobs.

"Se lanza un mensaje de que el cáncer de páncreas se puede curar, y en el caso del adenocarcinoma no es así", lamenta el especialista. El adenocarcinoma, o cáncer de páncreas más corriente, "sigue teniendo un pronóstico infausto, porque se identifica tarde y cuando se encuentra ya no es tratable".

Los tumores neuroendocrinos, por el contrario, son más fáciles de diagnosticar y tratar a tiempo, ya que afectan a hormonas que producen síntomas identificables, como ha sido el caso de Jobs. En esta clase de cánceres, la supervivencia media a los cinco años supera el 30% de los casos.

Una juez de EEUU concluye que las tabletas de Samsung violan patentes de Apple

Una juez de Estados Unidos dijo que las tabletas Galaxy de Samsung violan la propiedad intelectual e industrial de Apple, pero también afirmó que la firma estadounidense tiene un problema para establecer la validez de sus patentes sobre el iPad.

Los comentarios de la jueza de distrito de Estados Unidos Lucy Koh se conocieronesta semana en una audiencia del tribunal sobre la solicitud de Apple de prohibir que algunos productos Galaxy se vendan en Estados Unidos.

Apple y Samsung están envueltos en una dura batalla legal que incluye más de 20 casos en 10 países, mientras ambos luchan por el primer lugar en los mercados de teléfonos móviles inteligentes y tabletas.

Anteriormente, un tribunal australiano dictó una prohibición temporal sobre la venta de la más reciente tableta de Samsung en ese país.

Apple demandó a Samsung en Estados Unidos en abril, y alegó que la gama Galaxy de la compañía surcoreana había copiado "ciegamente" al iPhone y al iPad.

Asimismo, la firma estadounidense presentó una solicitud en julio para prohibir la venta de algunos de los productos de Samsung, incluídos el teléfono móvil inteligente Galaxy S 4G y la tableta Galaxy Tab 10.1.

Operadores móviles como Verizon Wireless y T-Mobile USA se han opuesto a la petición de Apple ya que una prohibición a los productos Galaxy supondría un duro golpe a las ventas en la época de fiestas.

La abogada de Samsung Kathleen Sullivan sostiene que, para derrotar la solicitud de Apple, la firma surcoreana sólo debe mostrar que ha planteado dudas lo suficientemente sólidas sobre la validez de las patentes de Apple.

"Nosotros creemos que claramente hemos planteado preguntas sustanciales", dijo Sullivan en la audiencia del jueves en la corte federal de San Jose, California.

Por su parte, el abogado de Apple Harold McElhinny dijo que el diseño de productos de la firma estadounidense es muy superior al de tabletas previas, así que las patentes de la compañía no deberían ser invalidadas por diseños que salieron antes al mercado. "Fue el diseño lo que marcó la diferencia", afirmó McElhinny.

En su resolución, la juez destacó con frecuencia las similitudes entre las tabletas de ambas compañías. Incluso durante la audiencia llegó a sostener una pantalla de cristal oscuro en cada mano y las levantó sobre su cabeza, mientras preguntaba a Sullivan si podía identificar cuál de ellas había fabricado cada compañía. "No a esta distancia, su señoría", reconoció Sullivan, quien estaba a unos tres metros del estrado.

La portavoz de Apple Kristen Huguet afirmó que "no es coincidencia que los más recientes productos de Samsung se parezcan mucho al iPhone y al iPad (...) este tipo de copia flagrante está mal, y nosotros debemos proteger la propiedad intelectual e industrial de Apple cuando las compañías roban nuestras ideas".

¿Un nuevo método para clonar embriones?

La noticia biomédica de estos días, pasando incluso por delante de los Nobel, ha sido el anuncio de que un grupo de investigadores de Nueva York ha obtenido las primeras células madre de un embrión humano clonado. ¿Que tiene esto de relevante? ¿Va a servir para curar alguna enfermedad? ¿Estamos un paso más cerca de poder clonarnos?

Para entender la utilidad de estas células, recordemos lo que decíamos en el último post sobre la medicina regenerativa: puede ser que algún día consigamos crear órganos en el laboratorio o tratamientos para reparar tejidos, y eso será gracias a las células madre, estas “hojas en blanco” que pueden transformarse en otros tipos celulares. El problema, igual que en los trasplantes de toda la vida, es el rechazo: cuando nuestro organismo detecta una célula que no es suya, hace todo lo posible para destruirla. Un órgano fabricado en el laboratorio no se salvaría de esto… a menos que sus células tuvieran nuestro ADN. Entonces podríamos engañar al sistema inmune, que las reconocería como propias y las dejaría en paz.

¿Y cómo lo hacemos para “personalizar” las células madre con nuestro genoma? Sencillísimo: cogemos un óvulo, le sacamos su núcleo y le ponemos el de una de nuestras células adultas (a las que solemos llamarsomáticas); le damos un empujoncito para que empiece a dividirse y cuando haya formado las primeras fases del embrión, le quitamos las células madre. Esta técnica se llama transferencia somática nuclear para evitar llamarla por su nombre original: clonación terapéutica. Porque resulta que si en lugar de quitarle las células madre al embrión dejamos que siga progresando, al final obtendríamos precisamente eso: un clon.

Este es el tipo de proceso que se utilizó para obtener la oveja Dolly, el primer mamífero clonado, y que se ha repetido con centenares de otros animales desde entonces. ¿Y en humanos? Resulta que a pesar de lo “sencillo” que parece sobre el papel, no hay manera de conseguir que la transferencia somática nuclear funcione con óvulos humanos, por motivos que aún no están muy claros. En 2008 parecía que alguien lo había conseguido, pero al final resulto ser un fraude sonado. Desde entonces los progresos han sido mínimos.

Sony bloquea 93.000 cuentas de sus servicios 'online' por un nuevo 'ciberataque'

El grupo Sony indicó que ha bloqueado temporalmente 93.000 cuentas de tres de sus plataformas 'online', entre ellas la PlayStation Network (PSN), después de que piratas informáticos consiguieran los datos para acceder a las mismas.

Sony señaló, en un comunicado, que ha detectado "una gran cantidad de intentos de acceso no autorizado" en sus servicios PSN, Sony Entertainment Network (SEN) y Sony Online Entertainment (SOE), tras lo que "se han tomado medidas" para contrarrestarlos.

Sin embargo, los 'ciberintrusos' lograron los datos para entrar en aproximadamente 60.000 cuentas de las plataformas PSN y SEN y 33.000 cuentas de SOE, que "han sido temporalmente bloqueadas", indicó el gigante electrónico nipón.

Además, como medida preventiva, la compañía ha anunciado que enviará correos electrónicos a los usuarios de esas cuentas para darles instrucciones y pedirles que cambien sus claves de acceso.

Ningún dato de las tarjetas de crédito asociadas a esas cuentas corre el riesgo de filtrarse, según Sony, que subrayó que solo "una pequeña fracción" de las cuentas comprometidas han mostrado signos de actividad antes de ser bloqueadas.

"Seguimos investigando el alcance de la actividad no autorizada en cualquiera de estas cuentas", dijo la compañía.

La pasada primavera, varias plataformas 'online' de Sony, incluida la PSN, sufrieron graves ciberataques que llevaron al robo de datos personales de más de 100 millones de usuarios.

PSN es un entorno 'online' al que se accede con las consolas de vídeojuegos PlayStation3 y PSP, en el que los usuarios facilitan sus datos personales y bancarios a Sony para poder jugar en red, navegar por Internet o descargar contenidos multimedia.

Otro satélite fuera de servicio caerá en las próximas semanas sobre la Tierra

El satélite alemán Rosat caerá durante las próximas semanas a la Tierra, según ha informado la NASA. el satélite, que lleva inhabilitado desde 1999, podría caer en algún lugar de Canadá.

Así, la Agencia Espacial Europea (ESA) ya se encuentra preparada para 'recibir' a Rosat en "una semana", tiempo en el que, esperan, alcance la atmósfera terrestre.

Rosat, un proyecto conjunto entre el país germano, Estados Unidos y Gran Bretaña, pesa 2,4 toneladas y se encontraba fuera de funcionamiento desde 1999, cuando se apagó tras registrar un fallo en su sistema de guía. Se especula que tuvo relación con la entrada de algún virus en el sistema informático.

Según han explicado los expertos, durante su entrada en la Tierra, el satélite se romperá en unas 30 piezas grandes y algunas de ellas, de una masa total de hasta 1,6 toneladas, podrían sobrevivir a la desintegración al cruzar la atmósfera de la Tierra, aunque las posibilidades de que pueda dañar a alguna persona son muy pequeñas.

Este caso se une al episodio vivido hace dos semanas, cuando el satélite UARS hizo su reentrada en el planeta de manera descontrolada. Finalmente, UARS cayó en el Pacífico, sin provocar daños en zonas habitadas.

Ahora, los expertos de la NASA señalan que habría que estudiar la situación de la 'flota' de satélites en el espacio. Otro satélite canadiense, Anik F2, ha mantenido en los últimos días en vilo a los científicos.

Este aparato, que ofrece servicios entre otros servicios conexión a internet a clientes canadienses y estadounidenses, sufrió el pasado 6 de octubre un fallo por error en elsoftware que lo tuvo inhabilitado 12 horas.

En un principio se barajó la posibilidad de que Anik F2 también pudiera caer a la Tierra, aunque finalmente dejó a millones de usuarios sin Internet y a 48 vuelos en tierra, con unos 1.000 pasajeros afectados.

Neptunismo y Plutonismo

El neptunismo es una teoría científica desechada y obsoleta, propuesta por Abraham Werner a finales del siglo XVIII, que atribuía el origen de las rocas a la cristalización de minerales en los océanos, en un período temprano tras la creación. La teoría recibió su nombre de Neptuno, el antiguo nombre latino para el dios griego de los mares, Poseidón. Inmediatamente tras su publicación, la nueva propuesta desató un encendido debate entre los partidarios de Werner y los que creían en el plutonismo, una teoría antagónica que atribuía el origen del material geológico a la acción de los volcanes. El plutonismo, convenientemente adaptado, reemplazaría al neptunismo como línea teórica dominante; sobre todo cuando, a principios del siglo XIX, el concepto de uniformismo parecía responder mejor a los descubrimientos alcanzados en el área de la geología. Actualmente se conocen muchos procesos de formación de roca, y se considera que el proceso generador de roca sedimentaria es bastante similar a aquellos descritos por los defensores del neptunismo.

El plutonismo es una teoría geológica propuesta por James Hutton a finales del s. XIX, y definía la generación de rocas como resultado de procesos volcánicos.

La teoría recibió su nombre del dios romano Plutón. El plutonismo gozó de cierta aceptación entre la comunidad científica, desacreditando al neptunismo de Abraham Gottlob Werner, quien defendía el origen submarino de las rocas mediante sedimentación.

Los partidarios del plutonismo eran en lo científico completamente opuestos a los del neptunismo: Estos defendían la formación submarina de minerales y el concepto de un "océano universal", que aquellos negaban; los plutonistas, de hecho, negaban la idea de que el agua pudiese producir efecto alguno sobre el mineral.

Métodos de Estudio del Interior de la Geosfera

Para conocer el interior de nuestro planeta, sobre el cual existen aún muchas dudas, los científicos recorren varios métodos, los que se caracterizan por:

Métodos directos: Investigaciones que involucran el estudio directo, o sea, un contacto/observación de diferentes materiales y procesos geológicos.

Métodos Indirectos: Se basan en el abastecimiento de datos de las zonas de imposible acceso. Estos datos pueden provenir de la utilización de tecnología diversa que recolecta datos que necesitan en un abordaje interdisciplinario o mediante la utilización de cálculos matemáticos.

Métodos Directos:

Estudio de la Superficie Visible: Consiste en el estudio de los materiales que afloran en la superficie. Tiene grandes limitaciones pues corresponde apenas a una fina capa, comparando con la dimensión de la Tierra.

Exploración de yacimientos minerales efectuada en minas y excavaciones: Sólo permite la obtención de datos de profundidades que oscilan entre los 3 y 4 km.

Sondajes – Corresponde a grandes perforaciones de la corteza terrestre, donde son utilizados equipos con puntos de fusión muy elevados, con el fin de perforar el máximo posible de metros, porque como el grado geotérmico aumenta con la profundidad y como tal si los materiales de las sondas no estuvieren en un punto de fusión elevado las muestras de roca retiradas apenas corresponderían a una pequeña fracción de historia de la Tierra. Este proceso involucra costos económicos muy elevados.

Magmas y Xenolitos – Debido a la geodinámica interna terrestre, existen manifestaciones, como las erupciones volcánicas que expelen magma que proveen de profundidades entre los 100 y 200 Km. El magma se moviliza y al hacerlo incorpora y transporta consigo fragmentos denominados xenolitos, pudiendo provenir desde más de 200 Km de profundidad.

Métodos Indirectos

Gravimetría – Todos los cuerpos de la Tierra son atraídos por ella, con diferentes intensidades. Así, es posible concluir que la composición del interior de la Tierra no es constante, pues existen anomalías gravimétricas, que son positivas cuando la zona estudiada es menos densa que las zonas en la periferia o negativas, cuando la fuerza de atracción de una zona es inferior a la normal. Este método es también muy utilizado por la industria, porque la existencia de una anomalía positiva puede corresponder a yacimientos minerales como metales. La existencia de anomalías negativas se encuentran asociadas a domos salinos que por su parte, están asociados a yacimientos de petróleo.

Densidad o masa voluminosa – A través de fórmulas se puede determinar la densidad total terrestre y se verifica que esta corresponde a 5.5 g/cm y también se sabe que las rocas de la superficie corresponden apenas a 2,8 g/cm3. Así podemos incluir que la densidad de los compuestos existentes en el interior de la Tierra es superior.

Sismología – A través de la propagación de las ondas sísmicas es posible verificar que estas tienen diferentes comportamientos a medida que se propagan en la geosfera, lo que permite percibir que la Tierra no tiene ni ha tenido siempre la misma composición.

Geotermismo – La Tierra produce energía calórica/térmica, esencialmente debido a la desintegración de isótopos radioactivos. La temperatura aumenta conforme aumenta la profundidad y a este aumento se da el nombre de gradiente geotérmico, o sea, el aumento de temperatura por cada kilómetro recorrido. Al número de metros necesarios de ser recorridos para aumentar 1ºC se le atribuyó el nombre de grado geotérmico.

Como existen las zonas del Interior de la Tierra que son inaccesibles, la determinación de la temperatura es realizada a partir de cálculos. Se admite que el gradiente geotérmico disminuye con la profundidad, pues si tal no fuera así, las temperaturas serían bastante más elevadas que aquellas que se hacen sentir. La perdida de calor, proveniente de la Tierra se le atribuye el nombre de flujo térmico.